«Не может быть! Сигнал от Морского черта!» - несложно было понять удивление инженера Гранта. Экспедиция «Морское око» считалась погибшей в северных водах Крыла Дракона.

Не прошло и недели, как правительство Доусона отправило спасательный отряд на поиски «Морского ока». По иронии судьбы, я снова был в поисках пропавшей экспедиции.

Земли, куда мы отправились, были мне знакомы. Марту, Аркан, Индим - небольшие поселения на севере. Равнина Эмбер появилась на карте совсем недавно, на месте растаявшего и вновь замерзшего ледника.

Инженер Грант нанес на карту приблизительный маршрут для спасательного отряда. Где-то на двадцатом километре пути мы обнаружили застрявший во льдах вездеход модели «Морской черт».

Все оборудование этого вездехода давно вышло из строя. Впереди нас ждали поиски другого «Морского черта», откуда пришел сигнал. Один из спасателей, Хью, заметил, что из вездехода исчезли спасательный жилет и инструменты.

Вероятность, что команда субмарины «Морское око» где-то рядом, возросла. Однако эта мысль немного выбила нас из колеи - никто из спасателей не хотел отдыхать. Казалось, еще километр, и мы найдем пропавшую экспедицию.

Пока часть отряда отдыхала и грелась у костра, мы с Грантом отправились исследовать территорию. После того, как ледник Эмбер растаял, и вода вновь замерзла, многие деревья и кусты приняли причудливую форму.

Мы спустились по ледяной горке и увидели то, чего не ожидали: прямо перед нами лежала на боку субмарина «Морское око».

Каким образом субмарина оказалась здесь, мы ответить не могли. Зато мы поняли, что совсем недавно здесь были люди.

Грант обнаружил цепочки следов, которые вели к огромным и опасным на вид ледяным колоннам.

В лагере идея идти к ледяным колоннам была воспринята со скепсисом. Ледяные колонны были самой большой опасностью для экспедиций - они были настолько хрупкими, что распадались на тысячи острых осколков от любого громкого звука.

Добровольцами вызвались Грант, Хью и Корнуэлл. Последний не был ни ученым, ни путешественником. Он работал на мебельной фабрике в Доусоне и хотел вновь увидеть своего брата. Вдохновленный его примером, я присоединился к спасательной миссии.

Грант предложил обойти ледяные колонны с запада. Это отняло бы у нас лишних полдня, но никто не хотел рисковать. У Корнуэлла было с собой ружье - мы могли отпугнуть дикого зверя по пути.

Как раз с другой стороны дороги мы и обнаружили вездеход, пославший сигнал в Доусон. Вездеход был в рабочем состоянии, но изрядно покорежен. Теперь весь отряд ломал головы, что же произошло с «Морским оком».

Мелкими шагами мы шли между ледяных колонн. Снега давно не было - под ногами был зеркально гладкий лед. Падение, громкий звук - и весь спасательный отряд мог навсегда остаться здесь, в вечной мерзлоте.

Мы дошли почти до самого конца «Ледяной аллеи», ни разу не поскользнувшись. Поднявшись на каменный выступ, Хью увидел вдалеке, под мерзлыми деревьями, людей, окруженных стаей волков.

Здесь, на «Ледяной аллее», стрелять мы не могли. Спускаться вниз и стать кормом для волков тоже не хотелось. Но и оставлять людей в беде было нельзя. Что же делать?

Пришлось выбрать наименее рискованный вариант. Мы отошли подальше от огромных ледяных колонн. Корнуэлл выстрелил в воздух. Маленькая колонна разлетелась на мелкие осколки. Часть стаи услышала выстрел и бросилась врассыпную. Рядом с людьми осталась только пара крупных волков.

Мы скатились вниз по льду - с парой волков справиться было легко. Корнуэлл снова стал стрелять в воздух. Оставшиеся волки убежали далеко, в снежные пещеры. Люди были спасены.

Среди пленников стаи не хватало только одного человека - капитана Шепарда. Брат Корнуэлла сказал нам, что он отправился за помощью на плато Белого медведя, и больше о нем не было вестей.

«Словно неведомая сила выбросила субмарину из воды, когда мы подбирались к северу Крыла Дракона. Никто из нас не может объяснить, как это произошло. Почти все приборы вышли из строя, кроме одного из вездеходов», - рассказывал брат Корнуэлла.

Возможно, причиной крушения «Морского ока» было землетрясение или пробуждение подводного вулкана. Сейчас было главным доставить экипаж домой, в Доусон.

Уже в Доусоне Грант узнал, что капитана видели не только в поселениях плато Белого Медведя, но и в Волчьей степи. Почему он не вернулся к команде - перед нами была еще одна загадка.

Чтобы разгадать эту загадку, я, Грант и брат Корнуэлла решили отправиться в Волчью степь.