Тяжелые капли холодного осеннего дождя выстукивали ритм непогоды. Дождь шел уже третий день и мы коротали дни за игрой в реверси.

Когда Глухое Эхо проиграл мне третью партию подряд, игра ему сразу наскучила. Чтобы он не обиделся, я решил рассказать одну невероятную историю...

Томми? Есть здесь кто-нибудь?-доносился из-под завала проклятья и крики о помощи,но четверо молодых людей, Томми, Джейми, Форест и Мэттью, были уже на полпути кФорту Тэлбот без всяких угрызений совести.

Три месяца назад Лео попал в дурную компанию. Это случается с человеком в двух случаях жизни - когда он без гроша и когда он богат. Карманы молодого следопыта оттягивали лишь амбиции, за душой не было ни пенни - разве не веские причины отправиться к черту на рога с сомнительными типами?

Кое-как выбравшись из пещеры, где его благополучно забыли, Лео бросился к своему рюкзаку.,,Какая неожиданность! Ни карты, ни фляги!" - следопыт закинул рюкзак на плечо и отправился и отправился к Форту Тэлбот, Надеясь отыскать дорогу своими излюбленным методом - наугад.

Когда стемнело, Лео остался один на один с суровым миром. Палатка давно отбыла в Форт вместе с четырьмя проходимцами - пришлось спешно искать уютную пещеру для ночлега. «Пора развивать навыки выживания, я полагаю», - сказал молодой человек и тут же провалился в сон.

Сон молодого охотника за сокровищами был крепким, но недолгим. Через пару часов Лео проснулся от того, что огромный медведь гризли пытался стянуть его брезентовое покрывало.

Медведь успел завернуться в покрывало и засопеть прежде, чем Лео пытался вспомнить хоть какую-нибудь молитву. «Не Розалинн, конечно, но тоже неплохо», - пожал плечами Лео и устроился рядом с медведем.

Что бы было с Лео, избери он другой путь? Было бы то же самое. Убравшись восвояси из медвежьей пещеры, наш герой встретил еще одного авантюриста, Брэда, который предложил Лео отомстить предателям и поживиться золотишком.

Но не только золото интересовало Лео - еще и статуэтка, которую выставляли в Форте для праздных зевак. Стоила она сама по себе, конечно, кучу денег, но не тем была дорога сердцу следопыта - внутри нее, по слухам, был заботливо спрятан огромный изумруд.

Дорогу Брэд знал плохо, но жажда золота вела его кратчайшими путями. Когда впереди тебя ждет богатство, то нет времени на глупости вроде карт.

Всю дорогу до Форта Лео думал, как бы обвести своего спутника вокруг пальца. Не поверите, но его спутник думал о том же!

В это время Томми и его товарищи строили план, как похитить из выставочного зала сундучок с золотыми монетами и заветную статуэтку.

Было решено действовать самым изящным способом: разбить окно, вынести экспонаты и залечь на дно в районе Скалистых гор.

План был прост и красив, однако требовал некоторой твердости духа. Мэттью бродил под окном с камнем в руке, выжидая подходящий момент, и ходил бы до самого рассвета, если бы не подоспевшие мстители.

Мстители быстро завладели ситуацией: отняли у Мэттью камень, разбили окно, и уже через несколько минут тот глотал пыль, которую пустила кляча Брэда, унося с собой двух жуликов, сундучок и статуэтку медведя.

По правде говоря, Скалистые горы были всего лишь холмами, где обитали проходимцы Севера. Здесь разгорались фонари под глазами, цвели зеленые банкноты и царила атмосфера всеобщей любви - любви к золоту.

Выбрав местечко потише, Лео и Брэд решили разделить добычу и расстаться добрыми друзьями.

В сундучке не было ничего особенного, кроме золотых монет. А вот статуэтка, которую Лео собрался было тихо положить в карман, привлекла внимание Брэда.

Весь вечер он пытался выведать, чем же так дорога Лео эта статуэтка, что он готов отказаться ради нее от целого сундука с золотом.

Утром Лео увидел, что его товарища и след простыл. «Оставил мне свою тощую клячу, корми ее теперь и люби», - ворчал следопыт, угощая лошаденку куском сахара."

Никто в лагере не видел, куда делся Брэд. Предположили, что он держит путь в Йеллоустоун, чтобы охотиться на пушного зверя и на таких простачков, как Лео.

"«Только отвернись - оставят без штанов. Никому верить нельзя», - с этими мыслями Лео сел на лошадь и умчался прочь из лагеря.

Весь день Лео скакал на лошади, а его заклятый враг тем временем спокойно вернулся в Скалистые горы и заплатил пару золотых за свою легенду...

«Чем же все закончилось? Он нашел статуэтку?» - спросил Глухое Эхо, который увлеченно слушал мой рассказ и переживал за непутевого Лео. Мой друг никогда не переставал верить в счастливый конец.

...Вернувшись в медвежью пещеру, Лео достал из кармана статуэтку, которую он предусмотрительно украл из куртки Брэда. «Ну и кто здесь простачок», - усмехнулся следопыт и отпил из фляги своего неудачливого товарища.